Редактор электронных таблиц Microsoft Excel оказался причиной систематических ошибок в научных исследованиях. Ученые проанализировали более 3500 опубликованных научных работ и обнаружили примерно в 20% из них ошибки, связанные с функцией автоформата в Excel.
Проблема наблюдается в работах, посвященных генетическим исследованиям. Excel интерпретирует названия некоторых генов как стандартные сокращения и автоматически преобразует их. Например, название гена SEPT2 превращается в дату – 2 сентября.
Впервые об ошибках, связанных с автоматическим преобразованием данных в Excel, заговорили еще в 2004 году, однако проблема с тех пор так и не была решена. Наоборот, количество ошибок продолжало увеличиваться на 15% ежегодно.
Разумеется, возлагать на Microsoft ответственность за ошибки в научных исследованиях глупо. Автоматическое преобразование данных в Excel рассчитано на работу с распространенной информацией, и программа вовсе не должна учитывать особенности применения в таких узкоспециальных сферах. Анализ ошибок, проведенных австралийским академическим институтом Baker IDI, призван обратить внимание самих ученых на эту проблему. Автопреобразование данных в Excel можно настроить или отключить, и именно к этому исследователи призывают своих коллег.
