На данный момент толщина iPhone 4S составляет 9,3 мм. Apple, для получения конкурентного преимущества с производителями других смартфонов, будет стремиться еще больше уменьшить толщину своих новых моделей. Для этого используют более тонкие батареи и новые материалы корпуса. Но главный упор делается на применение новой технологии сенсорных дисплеев, называемой In-Cell.
In-Cell – это принципиально новая технология работы сенсорного экрана. Ее использование позволяет уменьшить толщину гаджета на 0,44 мм. В настоящее время тачскрины изготавливаются по широко распространенной технологии On-Cell, в которой сенсоры касания расположены над цветными фильтрами отдельным слоем, или по технологии Glass-On-Glass, в которой сенсорные датчики находятся непосредственно на поверхности дисплея.
В новой In-Cell технологии сенсоры будут встраиваться непосредственно в фильтры цветопередачи, располагаясь прямо под крайним слоем стекла на экране. Таким образом исключается необходимость применения среднего слоя стекла. Сочетание ЖК-дисплея и сенсорного слоя выполнено на основе мультиплексных электродов, которые обычно используются для реле сенсорного ввода. В технологии In-Cell эти самые электроды используются для обработки сигналов сенсорного управления и пикселей экрана. Это позволяет не только снизить габариты сенсорного дисплея, но и его вес, а также ускорить реакцию самих сенсоров на прикосновение.
В качестве производителей экранов нового типа выбраны корпорации Sharp и Toshiba как обладающие технологическими возможностями для их выпуска. Именно японцы первыми представили на рынке сенсорные элементы с тонким слоем пленочного транзистора внутри, а не на поверхности стеклянной подложки жидкокристаллического экрана. Кроме того, результатом подобного разделения труда должно стать и значительное ускорение темпов производства Apple. Однако от японцев стремятся не отставать и тайваньские компании, которые в ближайшем будущем планируют представить собственные разработки на основе технологии In-Cell.
В случае успешного внедрения технологии In-Cell ее распространят на смартфоны, планшеты и ультрабуки по всему миру. Однако аналитики из конкурирующих компаний сомневаются в том, что In-Cell технология в ближайшем будущем дойдет до потребителей. Свои выводы они делают, основываясь на неготовности новой технологии к серийному производству.
